home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 082691 / 0826470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.2 KB  |  92 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 61When Harry Met Clare . . .
  2.  
  3.  
  4. By JOHN ELSON
  5.  
  6. HENRY & CLARE: AN INTIMATE PORTRAIT OF THE LUCES
  7. By Ralph G. Martin
  8. Putnam; 463 pages; $24.95
  9.  
  10.  
  11.     The first serious encounter between the co-founder of this
  12. magazine and the woman who became his second wife took place at
  13. a 1934 dinner given by mutual friends. Clare Boothe Brokaw sat
  14. at Henry R. Luce's right, but they scarcely talked, and he left
  15. early; she thought him fascinating but incredibly rude. Two
  16. months later, at a Waldorf-Astoria party honoring Cole Porter,
  17. it was a different story. Oblivious to other guests, including
  18. his then spouse Lila, Luce sat with Brokaw at a corner table
  19. and conversed intently until 4 a.m. In the hotel lobby, he
  20. blurted out, "How does it feel to be told that you are the one
  21. woman, the only woman, in a man's life?" "Whose life?" she
  22. asked. "Mine," he answered.
  23.  
  24.     Thus, according to this slovenly written tattletale, began
  25. one of the most famous of America's celebrity unions. With
  26. 11-year-old TIME both popular and profitable and newly born
  27. FORTUNE a critical success, Harry Luce, then 36, was on the
  28. verge of becoming the nation's most powerful magazine publisher.
  29. Clare Brokaw -- journalist and playwright, future Congresswoman
  30. and ambassador -- at 31 was Manhattan's paradigmatic gay
  31. divorcee, renowned as much for her merciless wit as for her
  32. delicate porcelain beauty.
  33.  
  34.     The pair married in 1935, but the union was not perfect.
  35. Harry, Martin writes, had extended relationships with Jean
  36. Dalrymple, a Broadway producer and theatrical agent and
  37. (platonically, it seems) with Mary Bancroft, who, among other
  38. accomplishments, had been a wartime spy master for the OSS.
  39. Clare's lovers, according to the author, included financier
  40. Bernard Baruch, Sir Winston Churchill's son Randolph and others
  41. (as the saying goes) too numerous to mention. Martin portrays
  42. Harry as a reluctant adulterer, consumed with Presbyterian
  43. guilt, who sought from other women the kind of feminine solace
  44. Clare could not or would not give. Clare, by contrast, is limned
  45. as a dazzling but neurotic conniver for whom sex was primarily
  46. a way to keep men at her feet.
  47.  
  48.     The liaison that most seriously threatened the marriage,
  49. which endured until Luce's death in 1967, involved Lady Jeanne
  50. Campbell, granddaughter of the British press tycoon Lord
  51. Beaverbrook. As a favor to the Beaver, TIME in 1956 found a
  52. minor job in its picture department for Lady Jeanne. Luce became
  53. so openly smitten with this cheerful redhead, 31 years his
  54. junior, that rumors of the affair appeared in gossip columns.
  55. He discussed a divorce with Clare but backed away, Martin
  56. alleges, when she attempted suicide and demanded editorial
  57. control of Time Inc. as the price of freedom. On the rebound,
  58. Lady Jeanne briefly and tempestuously married novelist Norman
  59. Mailer.
  60.  
  61.     All this is quite titillating -- and some of it has been
  62. recorded before -- but there are grounds for wondering how
  63. accurate Martin's amatory scorekeeping really is. In his
  64. acknowledgments and chapter notes, the author cites the
  65. "invaluable" assistance of interviews with Richard M. Clurman,
  66. for many years Time Inc.'s chief of correspondents, and his wife
  67. Shirley, a close friend of Clare's and a former TIME publicist.
  68. But Dick Clurman states categorically that he merely gave Martin
  69. a list of potential sources and was too busy to submit to an
  70. interview. Shirley Clurman says she spoke with Martin "for 20
  71. minutes, maximum." Asked about the author's assertion that Clare
  72. and Randolph Churchill were lovers, Mrs. Clurman has a succinct
  73. retort: "Garbage!"
  74.  
  75.     These are not the only credibility gaps. Henry & Clare is
  76. rife with errors, undocumented innuendo, non sequiturs and
  77. contradictions. Martin shows little understanding of how the
  78. Luce organization worked; the portraits of his principals are
  79. caricature-crude, especially in the case of Clare. In biography
  80. even more than architecture, God is in the details. By that
  81. standard, Henry & Clare deserves the scathing verdict that Luce
  82. often penciled on drafts of unsatisfactory stories: "Needs
  83. work."
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.